Предыдущая Следующая

Восхищение современников вызывали и две мощные оборонительные стены Вавилона: каждая 6—7 м толщиной. Главный вход в город был через великолепно украшенные ворота, посвящённые бо­гине Иштар. На них царь Навуходоносор II напи­сал: «Я строил Вавилон, прекраснейший из горо­дов... У порога его ворот поставил я огромных бы­ков и змеев с ногами, чего не придумал до меня ещё ни один царь». Некоторые из рельефных изобра­жений диковинных животных на воротах Иштар археологами найдены и восстановлены; по замыслу царя, они должны были отпугивать от города вра­гов.

К семи чудесам света причисляли в древности и созданные по приказу вавилонских царей «висячие сады», в которых деревья как бы взбирались под самое небо. Такой эффект достигался благодаря то­му, что они были посажены на специально выстро­енных террасах, примыкающих к царскому двор­цу. По-видимому, уход за деревьями требовал боль­ших хлопот, но правителей Вавилона это не смуща­ло. Своей цели они добились — люди были пора­жены...

Впечатление, которое производил Вавилон, бы­ло столь сильным, что даже через 130 лет после создания этих великолепных зданий греческий ис­торик Геродот писал о нём как о «славнейшем и

54

 

 

 

самом могущественном» городе в Междуречье. Око­ло 600 г. до н. э. в Вавилоне жило не меньше 200 000 человек — это был огромный по тем временам го­род. Но в 539 г. до н. э. красивейший город почти без сопротивления сдался иранскому царю Киру (см. ст. «Древний Иран»). И дело было не в том, что

иранцы   казались   хитроумным   вави­лонским купцам лучшими хозяевами, чем собственные цари. Вавилон мог по­зволить себе не мериться силой с царями; ему и без того суждена была слава в веках.

ДРЕВНИЙ ЕГИПЕТ

Это случилось 10 тысяч лет назад или чуть раньше... Небольшой отряд охотников, при­шедших из Сахары, тогда ещё цветущей рав­нины, подошёл к краю плоскогорья, за которым открылась новая, неведомая страна. Охотники за антилопами, знакомые лишь с небольшими, пере­сыхающими летом речками род­ных степей, такого чуда не ви­дели ещё никогда! Широкая, полноводная река величествен­но несла мимо них мутные во­ды; откуда и куда — не знал никто. Не нарушая молчания, люди долго смотрели на реку, охваченные священным трепе­том и желанием пасть на колени перед могущественным власте­лином этих мест. Охотники да­же не решились спуститься вниз, к самой воде, около кото­рой кишели ядовитые змеи. Бе­рега реки на сотни метров были заболочены и поросли густым трост­ником. На отмелях отдыхали беге­моты и крокодилы. Охотники ушли, но им, а впо­следствии и их потомкам пришлось вернуться к заманчивым и пугающим берегам. Дичи в высы­хающих степях Сахары становилось всё меньше, стычки между охотничьими племенами делались всё более ожесточёнными и кровавыми. Потерпев­шие поражение, оттеснённые из привычной степи племена осе­дали на незнакомых им берегах большой реки. Население доли­ны Нила складывалось постепен­но из небольших, «просачиваю­щихся» сюда групп, среди кото­рых были люди с разным цветом кожи — оливково-жёлтым, ко­ричневатым или совсем тёмным. Первые поселения, обнару­женные археологами на берегах Нила, относятся к довольно позднему времени — VI—IV тыс. до н. э. Распола­гались они на высоких участках речной долины, далеко от воды — люди боялись наводнений. Пло­дородную почву «нижних полей» они ещё не умели правильно обрабатывать, хотя самые простые приё­мы ухода за культурными растениями были им уже известны.

Предыдущая Следующая