Предыдущая Следующая

Примерно равные по силам, которые участвова­ли в боях с обеих сторон, эти фронты отличались рядом особенностей. Западный по протяжённости вдвое-втрое уступал Восточному, зато превосходил его по плотности войск и вооружения. Это наряду с более густой сетью оборонительных сооружений, сплошной линией тянувшихся по обе стороны фронта от побережья Северного моря до границы Швейцарии, резко ограничивало возможности ве­дения на западе манёвренной войны. Уже с осени

581

 

 

 

1914 г. боевые действия там приобрели позиционный характер. При этом вой­ска, лишённые подвижности, представ­ляли отличную мишень для прицельного огня тя­жёлой артиллерии и несли большие потери. В таких условиях наступательные операции редко приводи­ли к прорыву фронта. Обычно они завершались зах­ватом нескольких траншей, полностью разрушен­ных артиллерийским огнём и оставленных против­ником, который отходил на заранее подготовлен­ные позиции в глубоких эшелонах обороны.

В 1915 г. на Западном фронте наблюдалось за­тишье, связанное с тем, что ударные силы герман­ской армии были заняты на востоке. Но кампания 1916 г. ознаменовалась рядом крупных сражений. Среди них — знаменитая битва под Верденом, про­славившая имена французских генералов Петэна и Нивеля. Эта крепость, вклинивавшаяся в позиции германских войск, являлась ключевым пунктом обороны французов. Если бы немцы её взяли, то открыли бы себе путь в глубь Франции. Сознавая, что Верден будет защищаться до последнего солда­та, германское командование стремилось макси­мально обескровить противника. Верденская битва продолжалась 10 месяцев. Она вошла в историю не только как крупнейшее сражение Первой мировой войны, но и как пример бессмысленного кровопро­лития («Верденская мясорубка»). Немцы, так и не сумев овладеть крепостью, потеряли в боях до 600 тыс. солдат, французы — 358 тыс. Чтобы облег­чить положение Вердена, англо-французские вой­ска предприняли летом 1916 г. наступление на реке Сомме. Но, несмотря на трёхкратное превосходство в живой силе и артиллерии, они за 5 месяцев су­мели продвинуться вперёд всего лишь на 10 км, потеряв до 900 тыс. солдат.

Протяжённость Восточного фронта, обусловив­шая рассредоточенность сил и средств, предостав­ляла противникам большие возможности для ма­нёвренной войны. В январе 1915 г. русские войска возобновили наступление в Карпатах. В феврале ак­тивизировались и немцы в Восточной Пруссии. Но по-настоящему Восточный фронт пришёл в движе­ние в мае, когда на русские позиции обрушилась мощная группировка германских и австро-венгер­ских войск под командованием генерала Макензена. Русская армия с боями отступила, оставив Польшу, Литву, Волынь, Галицию. Лишь осенью

1915 г. она закрепилась на новых позициях. С этого времени война на Восточном фронте также приоб­рела позиционный характер. Но ненадолго — летом

1916  г. русским войскам под командованием гене­рала Брусилова удалось прорвать оборону против­ника в районе города Луцка и вновь занять часть Галиции и Волынь.

Предыдущая Следующая