Предыдущая Следующая

Освободившись от бремени власти, Клемансо от­нюдь не снял с себя ответственности за судьбу стра­ны. Чутьё многоопытного и мудрого политика под­сказывало ему, что надвигается большая европей­ская война. Отныне все помыслы его были о том, чтобы Франция во всеоружии встретила противни­ка и взяла реванш за поражение в 1870—1871 гг. Он активно сотрудничает в сенатском комитете по делам внешней политики и армии, обращается к общественному мнению. С 1913 г. Клемансо издаёт газету «Ом либр» — «Свободный человек», в ко­торой доказывает неизбежность скорой войны с Германией, внушает французам веру в будущую по­беду и, невзирая на лица, критикует правительство за медлительность в осуществлении военных про­грамм.

Разразившаяся в 1914 г. мировая война лишь подтвердила опасения Клемансо. В сражении на Марне французы чудом остановили наступление германских войск. Но, хотя Франция выдержала первый удар противника, началась затяжная «вой­на на изнурение», потребовавшая напряжения всех сил. В этих условиях правительство не нашло ни­чего лучше, как запретить газету Клемансо, досаж­давшую ему своей критикой. Когда же она стала выходить под новым названием «Ом аншене» — «Человек в оковах», правительство обрушило на неё цензурные преследования. Лучшего способа за­ставить французов прислушиваться к каждому сло­ву опального сенатора нельзя было бы придумать.

На исходе третьего года войны, когда вызванные ею страдания и жертвы, казалось, достигли пре­дела, всю Францию потрясло заявление Клемансо о том, что правительство не сможет добиться по-

беды, пока не положит конец «пора­женчеству» внутри страны. Он метил не только в антивоенное движение, ко­торое активизировалось под влиянием революции в России, но и в членов правящего кабинета, не проявлявших твёрдости в борьбе с ним. Вокруг Кле­мансо объединились все силы общества, выступав­шие за продолжение войны «до победного конца». Они и добились его назначения главой правительст­ва в ноябре 1917 г.

Программу своего кабинета Клемансо сформули­ровал кратко: «Я веду войну». И сделал всё воз­можное для её осуществления: очистил аппарат во­енного и гражданского управления от лиц, укло­нявшихся от фронта, арестовал видных деятелей антивоенного движения, привлёк к ответственнос­ти бывшего министра внутренних дел Мальви и премьер-министра Кайо, добился создания единого военного командования Франции и её союзников и т. д. Эти меры позволили Франции выдержать мощное наступление германских войск весной и ле­том 1918 г., а затем предпринять контрнаступление и обратить противника в бегство. 11 ноября 1918 г., когда Германия признала себя побеждённой, народ­ная молва наградила Клемансо самым лестным из всех его многочисленных прозвищ — «Отец побе­ды».

Клемансо председательствовал на переговорах, предшествовавших подписанию Версальского дого­вора 1919 г., который подвёл итог Первой мировой войны и заложил основы послевоенного устройства Европы и мира. Это был тяжкий, изнурительный труд, признательности за который от своих сограж­дан он так и не дождался. В январе 1920 г. палата депутатов «прокатила» его на выборах президента республики. В последний раз он не по своей воле был вынужден уйти из политики.

Предыдущая Следующая