Предыдущая Следующая
Римское
общество клонилось к упадку. Власть имущие были заняты только собственными интересами,
не желая замечать, что империю всё больше теснят враги, а большая часть народа
видит в них освободителей. Людей, серьёзно озабоченных судьбой империи, в
обществе избегали, считая бесполезными. Однажды было решено очистить Рим от чужеземцев
и проходимцев, так как прокормить огромное население города становилось
труднее и труднее. Результаты этой кампании оказались неожиданными: из города
были безжалостно изгнаны лишь учёные люди. Зато продолжали благоденствовать
многочисленные певицы и танцовщицы, окружённые большим числом прислужников.
Вражда и
смута терзали империю. Они не прекратились, а усилились после смерти Феодосия I, оставившего свои владения в наследство двум
сыновьям: 18-летнему Аркадию и 11-летнему Гонорию, опекунами которых он назначил
галла Руфина и вандала Флавия Стилихона. Пока дворцовые партии выясняли
отношения, восстали готы. Они выбрали своим вождём Алариха — самого прославленного
воина, происходившего из старинного знатного рода Балтов. Восставшие двинулись
на Константинополь, но, получив выкуп, направились в Македонию и далее в
Грецию, где уцелели лишь Афины, сумевшие откупиться.
В это время
при дворе наследников Феодосия победу одержали сторонники Стилихона. Собранные
им войска стали теснить Алариха, которому с трудом удалось избегнуть полного
разгрома. Однако через год он вторгся в Италию. Вестготы представляли столь
серьёзную силу, что Стилихон уговаривал императора Гонория и сенат дать
Алариху выкуп — четыре тысячи фунтов золота — и получить передышку для реформы
армии и государственного устройства, но император не решался. Один из сенаторов
упрекал Стилихона, что предлагаемый им договор — не о мире, а о рабстве. Вскоре
Стилихон был убит в результате заговора, жертвами которого стали многие друзья
и сторонники Стилихона, а также варвары и их семьи, верно служившие до той поры
империи. Возмущённые таким вероломством, оставшиеся в живых (числом более 30
тыс.) перешли на сторону Алариха и потребовали вести их на Рим. Сложившейся
ситуацией Аларих воспользовался незамедлительно. Обвинив римлян в предательстве
и нарушении обязательств, он призвал к оружию своих собратьев-готов и
присоединившихся к ним гуннов и в 409 г. повёл их на Рим. По дороге его войска
пополнялись как свободными римскими гражданами, так и рабами.
Очень скоро
подошёл Аларих к Риму, который со времён Ганнибала не видел врагов возле своих
стен. Вождь готов и его воины увидели перед собою огромный и богатый город. Его
позолоченные кров-
ли слепили
глаза. В нём были чудесные дворцы, храмы, цирки и театры, возведённые из
мрамора и украшенные статуями, фресками, мозаиками. Аларих приказал начать
осаду «вечного города» и захватил гавань Остию, где находились все основные
запасы хлеба. В Риме начался голод и распространилась эпидемия чумы.
Осаждённым не приходилось рассчитывать на помощь: не было Стилихона, чья
мудрость и энергия не раз спасали империю; император Гонорий заперся в стенах
города-крепости Равенны и молился там о чуде — спасении от варваров.
Предыдущая Следующая