Предыдущая Следующая
К тому
времени оформилась противостоящая персам коалиция эллинских полисов. Верховное
руководство в ней было предоставлено Спарте, как имевшей самую боеспособную
сухопутную армию. Но не менее важную роль играли на практике и Афины,
располагавшие наиболее значительными военно-морскими силами. Инициатором
создания крепкого афинского флота выступил виднейший политический деятель и
военачальник Фемистокл.
Первое
столкновение армии Ксеркса с греками произошло в Фермопилах. В этом чрезвычайно
удобном для обороны месте, где дорога из Северной в Среднюю Грецию шла по
узкому проходу между скалистыми горными кручами и болотистым берегом моря,
эллинские военачальники надеялись остановить продвижение несметных вражеских
полчищ. Однако сил, достаточных для выполнения этой задачи, своевременно
подготовлено не было.
Правда,
командовавший сосредоточенными здесь греческими контингентами спартанский царь
Леонид I так умело организовал оборону Фермопил, что персы, несмотря на
беспрерывные их атаки и огромные людские потери, никак не могли преодолеть это
неожиданно возникшее и, казалось бы, совершенно незначительное препятствие.
Только когда один предатель из числа местных жителей, рассчитывая на щедрую
награду от Ксеркса, указал врагам ведущую через горы обходную тропу, всё решил
подавляющий численный перевес персидских войск.
Леонид,
поняв безвыходность ситуации, отпустил всех союзников. Сам же он и с ним 300
отборных воинов-спартанцев, а также добровольцы из беотийского города Феспий остались прикрывать отход
своих и все до единого пали со славой в неравном бою.
Путь в
Среднюю Грецию для персов был после этого открыт. Крупнейший полис Беотии —
Фивы, и раньше склонявшийся на сторону Ксеркса, теперь поспешил признать его
власть. Вся Аттика подверглась опустошению, Афины лежали в руинах, а их жители
срочно эвакуировались на близлежащие острова — Саламин и Эгину, а также в город
Трезена (в Арголиде). Спартанцы же и их ближайшие соседи-союзники сосредоточились
на Истме (Коринфском перешейке), дабы защитить единственный сухопутный путь,
ведущий к ним на Пелопоннесский полуостров.
Афиняне,
оказавшиеся в самом бедственном положении, сделали всё, чтобы произошло
генеральное сражение общеэллинского флота с персидским. Оно завязалось в
Саламинском проливе у берегов Аттики 20 сентября 480 г. до н. э. Более лёгкие и
манёвренные греческие корабли, среди которых преобладали афинские (с экипажами,
хорошо знавшими тамошнюю акваторию, изобиловавшую подводными камнями и
мелями), дружно и решительно атаковали противника, нанеся ему сокрушительное
поражение. В подготовке и успешном проведении этого исторической важности
сражения решающую роль сыграл Фемистокл.
Опасаясь
после саламинского разгрома, что греки разрушат сооружённую им понтонную
переправу через Геллеспонт и лишат его возможности вернуться в Персию, Ксеркс
поспешил начать отступление по уже знакомому пути вдоль западного и северного
берегов Эгейского моря. В Греции он оставил с большим войском Мардония,
отошедшего для зимовки на север — в союзную персам Фессалию.
Предыдущая Следующая