Предыдущая Следующая

В обстановке нарастания военной опасности Ев­ропа раскололась на две группировки противобор­ствующих держав. Костяк одной из них составил союз Германии и Австро-Венгрии, заключённый в 1879 г. против Франции и России. В противовес ему возник франко-русский союз, оформленный рядом договоров 1891—1893 гг. Другие державы Европы, а также США и Япония долгое время не могли ре­шить, к какой из группировок примкнуть. Наконец в 1904 г. Великобритания разрешила компромис­сом споры о разграничении колоний и сфер влия­ния с Францией, а в 1907 г. — с Россией. Так воз-

никла Антанта (Согласие) — коалиция Великобри­тании, Франции и России.

Случаю было угодно, чтобы сигналом к войне прозвучали выстрелы, которыми 28 июня 1914 г. в г. Сараево в Боснии был сражён племянник и нас­ледник австрийского императора Франца-Иосифа эрцгерцог Франц-Фердинанд. Ни одна из сторон не планировала начало этой войны на какую-то оп­ределённую дату. Но столь высок был уровень их военного противостояния, столь тщательно были продуманы планы мобилизации и развёртывания армий, а главное — столь велика была психологиче­ская готовность к войне, что любой серьёзный ин­цидент мог привести к аналогичным последствиям. 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила войну Сербии. В ответ Россия заняла угрожающую пози­цию, начав всеобщую мобилизацию. Германия не стала терять времени и 1 августа объявила войну России, а 3 августа — Франции. 4 августа против Германии выступила Великобритания. Наконец, 6 августа о состоянии войны с Россией заявила Авс­тро-Венгрия.

С самого начала война приобрела не только об­щеевропейский, но и мировой характер. Против во­ли в неё были втянуты нейтральные Бельгия и Люксембург. 5 августа Черногория объявила войну Австро-Венгрии. Вместе с Великобританией на сто­роне Антанты выступили её доминионы: Канада, Южно-Африканский Союз, Австралия и Новая Зе­ландия. 23 августа войну Германии объявила Япо­ния.

С точки зрения военного потенциала Антанта имела явные преимущества. Однако её территори­альная разобщённость, отдалённость важных ис­точников снабжения и пополнения армий от основ­ных театров военных действий мешали реализации этого преимущества. Германии и Австро-Венгрии шанс на успех давала возможность быстрой кон­центрации сил на направлении решающего удара. Из этой предпосылки исходил и стратегический план германского Генерального штаба, разработан­ный задолго до войны под руководством генерала Шлифена: сначала нанести молниеносный удар по Франции и покончить с ней за 6—8 недель, а затем все силы бросить против России.

Однако германский Генштаб недооценил как боевые качества, так и взаимодействие войск Ан­танты. Сопротивление бельгийской и французской армий, застигнутых врасплох обходным манёвром немцев через Бельгию и Люксембург, сорвало план молниеносной войны. На ход операции повлияло и наступление русской армии в Восточной Пруссии во второй половине августа. Оно заставило герман­ское командование бросить в бой резервы, предназ­наченные для запада. В сражении на реке Марне 5—12 сентября французская армия и английские экспедиционные силы успешно контратаковали противника. Германские войска были вынуждены перейти к обороне, так и не достигнув стратегиче­ских целей. «План Шлифена» рухнул.

Предыдущая Следующая