Предыдущая Следующая

В другой раз Вашингтон, который получил к то­му времени звание полковника, принял участие в военной экспедиции против французского форта Дюкень. Командовал походом генерал-майор Брэддок, прибывший из Англии. Этот поход закончился полным разгромом англичан 9 июля 1755 г. Гене­рал Брэддок был убит, и остатки войск спаслись благодаря хладнокровию и решительности Вашинг­тона, принявшего командование на себя. После официального объявления 16 мая 1756 г. войны между Великобританией и Францией, получившей впоследствии название Семилетней, Вашингтон принял участие ещё в одном походе против форта Дюкень.

Во время этого похода, закончившегося изгна­нием французов из форта, Вашингтон не раз про­являл храбрость и находчивость. Однажды, когда английские войска находились на марше, со сто­роны авангарда раздались выстрелы. Командую­щий послал на помощь подкрепление во главе с Ва­шингтоном. Добравшись до места, Вашингтон уви­дел, что противника нет, а два отряда, приняв друг друга за французов, открыли огонь. Вашингтон бес­страшно бросился между сражающимися, требуя прекратить огонь и приводя солдат в чувство уда­рами шпаги по мушкетам и головам.

Отдав защите Вирджинии несколько лет, Ва­шингтон 1 января 1759 г. покончил, как он думал навсегда, с военной службой. Ассамблея Вирджи­нии приняла благодарственный адрес Вашингтону за «верную службу Его Величеству и Вирджинии, мужественное и твёрдое поведение с начала воен­ных действий против французов и индейцев и до отставки после счастливого овладения фортом Дюкень».

Отныне Вашингтон решил полностью посвятить свою жизнь работе на плантации. Ещё в 20 лет Джордж стал владельцем од­ного из лучших поместий Вирджинии Маунт-Вернон, которое ему завещал брат Лоуренс, умерший от туберкулёза. Теперь до начала войны североамериканских колоний за независимость в 1775 г. все заботы Вашингтона были посвящены Маунт-Вернону. К ведению дел на плантации, как и ко всему, чем он занимался, Вашингтон подошёл со всей серьёзностью. Он выписал из Англии ог­ромное количество литературы по сельскому хозяй­ству и проштудировал её. Вашингтон считал себя лучшим фермером в мире и старался быть на уровне последних научных достижений. Он любил и умел управлять поместьем и всегда был рачительным хо­зяином. К 1775 г. Вашингтон увеличил свои вла­дения до 25 тыс. га. Убедившись в невыгодности выращивания табака, он стал засеивать свои поля пшеницей и превратился в крупного экспортёра му­ки в Вест-Индию.

Вашингтон умел не только работать, но и хо­рошо повеселиться. Он и его жена Марта Кастис вели весёлую светскую жизнь. Подсчитали, что за 7 лет (до 1775 г.) Маунт-Вернон посетило более 2 000 гостей, большинство из которых оставались в доме обедать или ночевать. Вашингтон всегда уде­лял большое внимание своей внешности и заказы­вал лучшую одежду в Лондоне. Самые разнообраз­ные развлечения входили в круг его интересов. С детских лет Джордж выделялся физической силой. Мускулистый, широкоплечий, с длинными руками и ногами, ростом почти 190 см и весом около 100 кг, Джордж Вашингтон всегда был среди луч­ших в соревнованиях по борьбе. Не только верховая езда, охота на лис и уток, рыбная ловля, но и театр, кукольные представления, цирк, петушиные бои и выставки животных увлекали его. В плохую погоду Вашингтон мог весь день провести дома, играя в карты или бильярд. Но самой сильной страстью Ва­шингтона, которая прошла через всю его жизнь, были танцы. Он часто посещал балы, где пользо­вался большим успехом у женщин.

Предыдущая Следующая