Предыдущая Следующая
Некоторые
исследователи считают, что упомянутые письма подготовлены противниками Колумба.
Однако в любом случае они остаются первыми откликами европейца на неожиданное
прозрение: мир увеличился на целое полушарие. Кроме того, эти
литературно-исторические памятники по изяществу стиля превосходят образцы
эпистолярного наследия Колумба.
Веспуччи
жаловался в первом письме на непостоянство фортуны: «Как она меняет свои
бренные и преходящие милости, как может иногда вознести человека на вершину
своего колеса, а в другое время сбросить его». По отношению к нему судьба
оказалась весьма благосклонной. Как заметил Виктор Гюго: «Есть несчастные люди:
Христофор Колумб не может написать своего имени на своём открытии; Гильотен не
может смыть своего имени со своего изобретения».
*
но и жизнь:
при недремлющей инквизиции прослыть еретиком со всеми вытекающими отсюда
трагическими последствиями... И всё-таки он продолжал верить в свою звезду.
Глубокая набожность, видимо, стала причиной того, что однажды он услышал во сне
слова: «Бог желает, чтобы имя твоё прославилось на всей Земле, и хочет дать
тебе ключи от ворот океана, которые теперь заперты тяжёлыми цепями».
Наступил счастливый
для Испании 1492 год: кончилось восьмивековое господство мавров. В начале года
Колумб получил аудиенцию у королевы Изабеллы. Она рассуждала просто: если
затея с плаванием окажется безрезультатной, то корона потеряет лишь затраченное
на экспедицию, но если Колумб окажется прав...
17 апреля
1492 г. одобренный королевой Изабеллой и королём Фердинандом договор был
подписан Колумбом и секретарём королевского дворца Хуаном де Коломой. Документ
гласил, что в случае неудачи мореплаватель не получал никаких вознаграждений,
успех же превозносил бы его. Колумб назначался бы вице-королём «всех островов и
материков, которые он лично и благодаря своему искусству откроет или
приобретёт в этих морях-океанах». Он получал бы звание адмирала и десятую часть
со всех товаров, «которые будут куплены, обменены, найдены или приобретены».
Принимая на себя восьмую часть расходов по снаряжению кораблей, он обладал бы
затем восьмой частью вырученной прибыли. В довершение Колумб и его наследники
возводились бы в дворянское достоинство.
Одобрение
королевской четой проекта Колумба вовсе не убирало все препятствия с его пути к
неведомым землям. Когда были урегулированы финансовые вопросы, найдены три
небольших судна, вдруг оказалось, что простые моряки также не верят Колумбу и
считают его человеком не от мира сего. Тогда ему удаётся получить от властей
разрешение использовать для комплектования экипажей заключённых на оговоренных
условиях. Однако такой выход из положения пришёлся не по душе трём братьям
Пинсонам, решившим принять участие в плавании Колумба. Старший из них, Мартин
Алонсо, считался лучшим морским капитаном Испании. Моряки и корабелы, Пинсоны
сумели сколотить экипажи из бывалых, опытных матросов, и на рассвете 3 августа
1492 г. корабли взяли курс на Канарские острова. По разным оценкам, экспедиция
насчитывала от 90 до 120 человек.
Предыдущая Следующая