Родился 21 ноября 1922 года в деревне Фенино Калядинского района Тверской области. Отец - Овсянников Василий Яковлевич (1893 г. рожд). Мать - Овсянникова Клавдия Ивановна (1895 г. рожд). Супруга - Овсянникова Елена Петровна (1924 г. рожд). Дочь - Сивова Людмила Михайловна (1947 г. рожд). Сын - Овсянников Владимир Михайлович (1953 г. рожд).

Детство Михаила прошло в старинном шахтерском городке Веневе Тульской области, куда в начале 30-х переехала семья Овсянниковых. В 1940 году комсомолец Михаил Овсянников окончил среднюю школу. Насчет выбора профессии мучительных раздумий не возникло. Стать профессиональным военным Михаил задумал еще в юности, и эта юношеская мечта осуществилась примерно за год до начала Великой Отечественной войны. Летом 1940 года он стал курсантом Московского военного училища имени Верховного Совета РСФСР.

Через год девятнадцатилетнему выпускнику училища самому пришлось учить младших командиров. Уже гремела война, вчерашние курсанты просились на фронт. Лейтенант Овсянников не был исключением. Горячился, доказывал, что его место на переднем крае. Но начальник училища был категоричен и не тратил лишних слов. Сказал только, что и сам бы лучше чувствовал себя на фронте, да кому-то надо и будущих командиров готовить.

И стал лейтенант Овсянников командиром курсантского взвода. Эти дни июля - августа 1941 года запомнились как очень тревожные и напряженные. Занимался с курсантами боевой и политической подготовкой по 8-10 часов в сутки. Война до предела сжимала срок обучения будущих командиров.

Хорошо справляясь со своими обязанностями, Михаил вновь писал рапорты, просился на фронт. Логика жизни такова, что желания рано или поздно, но все же сбываются. Не зря же поется в песне: "кто хочет, тот добьется". Но сначала добился своего начальник школы генерал-майор Калмыков. Он был направлен в Костромскую область с боевым заданием сформировать стрелковую дивизию из костромских и ярославских новобранцев. А вскоре и лейтенант Овсянников оказался рядом с нимени

Шел октябрь 1941 года. Стрелковая дивизия стояла под Рязанью. Через несколько дней она вступила в бой на дальних подступах к Москве. На пути оказался небольшой городок Михайлов, который удалось отбить у фашистов, а дальше - ставший второй родиной М. В. Овсянникова городок Венев и расположенный неподалеку от него шахтерский город Донской. Там уже во время контрнаступления лейтенант Овсянников получил тяжелое ранение и контузию. Это было 12 декабря 1941 года. Потерявшего сознание командира приняли за погибшего. Ему хорошо помнится, как в полевых условиях сделали перевязку, после которой он продолжал вести бой. А дальше провал в памяти...

После лечения Михаил Овсянников вновь обучал будущих командиров, на этот раз в военном училище в Ташкенте. Учить командирскому делу людей, которые в большинстве своем даже русским не владели, - доля не завидная.

В 1944 году М. В. Овсянников снова на переднем крае. На этот раз в Прибалтике он командовал штурмовым батальоном в боях на рижском направлении. Потом в составе 2-го Украинского фронта батальон майора Овсянникова сражался под Берлином, обходя столицу фашистской Германии с юго-запада. Для Овсянникова и его батальона война 9 мая не закончилась. После марш-броска от Берлина к Праге батальон еще целую неделю сражался с недобитыми и несдавшимися частями немецкой армии. "Только 16 мая мы наконец вздохнули свободно", - вспоминает Михаил Васильевич.

После войны Михаил Васильевич остался кадровым военным, учил молодых командиров в Ульяновском, Свердловском, Ленинградском, Воронежском военных училищах. В 1953 году окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе. В звании подполковника назначен заместителем командира полка.

Затем Михаил Васильевич служил командиром мотострелкового полка в Московском военном округе и Группе советских войск в Германии (1963-1967), начальником штаба мотострелковой дивизии в Забайкальском военном округе (1967-1972). Были и заграничные длительные командировки. Несколько лет служил в Сирии в качестве военного советника (1972-1975). Всего же Советской Армии отдано 47 лет. Службу генерал-майор в отставке Овсянников завершил на посту военного комиссара Курской области в 1987 году.

М. В. Овсянников награжден двумя орденами Красного Знамени (1967, 1973), орденами Отечественной войны I и II ст. (1944, 1985), четырьмя орденами Красной Звезды (1944, 1956, 1969, 1982), орденом Дружбы народов (1998), 25 медалями СССР, а также тремя сирийскими орденами, наградами ГДР. Он - Почетный гражданин города Курска и города Венева Тульской области.

Уволившись из армии почти в 65 лет, генерал-майор М. В. Овсянников отдыхал совсем недолго. Вскоре он был избран председателем областного Совета ветеранов Великой Отечественной войны, а в 1996 году был переизбран председателем Курского областного совета ветеранов войны, труда, Вооруженных сил и правоохранительных органов. С 1988 года он - член Российского комитета ветеранов войны и военной службы, с 1991 года - член Всероссийского совета ветеранов войны, труда, Вооруженных Сил и правоохранительных органов. Неоднократно избирался депутатом областного Совета народных депутатов, областной Думы. В настоящее время является советником губернатора области по работе с ветеранскими организациями.

Как руководитель областного совета ветеранов, Михаил Васильевич стремится сделать все возможное, чтобы защитить социально-экономические права участников войны, увековечить подвиг советских людей в борьбе с фашизмом. Он - автор многочисленных статей, очерков и обзоров в областной и центральной печати. Он возглавлял редакционный совет книги "Курской битве 55 лет" (1998), был членом редакционной коллегии 12 томной "Книги памяти" Курской области (выпущено уже 11 томов, ко дню празднования 55-й годовщины Победы выйдет заключительный том).

В свободное время Михаил Васильевич любит читать художественную и военно-патриотическую литературу. Любимый артист и режиссер - С. Бондарчук. Особенно дороги ему фильмы "Война и мир" и "Они сражались за Родину". Любимые виды спорта - бокс, лыжи, по которым в молодости имел спортивные разряды.

Проживает в Курске