Родился 1 июля
1919 года в Таллине. Отец, Мери Константин Оттович (1889-1976),
- служащий. Мать, Мери Ольга Федоровна (1894-1986), - служащая.
Супруга, Екатерина Тимофеевна (1918 г. рожд.), в годы войны
была военврачом, позднее - врач-педиатр с 40-летним стажем.
Дочери: Ольга Арнольдовна (1943-1983); Наташа Арнольдовна (1945
г. рожд.), инженер-электрик. Внук - Артур Борисович (1964 г.
рожд.). Внучка - Настасия Владимировна (1972 г. рожд.). Правнучка
- Оля, правнук - Марье.
В 1926 году родители выехали на жительство
в Югославию, там пробавлялись временными работами: отец преимущественно
нанимался поваром, мать - прислугой. Арнольд окончил русскую
начальную школу в городе Скопле, а в 1938 году - русско-сербскую
гимназию в Белграде. В том же году семья вернулась на жительство
в Эстонию. Короткое время Арнольд работал учеником слесаря на
машиностроительном заводе Ф. Крулля. Вскоре его призвали на
срочную службу в эстонскую армию. Она началась в автотанковом
полку.
Революционные события 1940 года в Эстонии Арнольд
принял более чем сочувственно. Он по собственному почину безбоязненно
включился в разъяснительную работу среди сослуживцев роты. Узнав
об этом, оргбюро по воссозданию комсомола в Эстонии предложило
ему вступить в комсомол. Он охотно принял это предложение. В
июле 1940 года на организационном собрании воссозданной Таллинской
комсомольской организации Арнольд Мери был избран в состав первого
городского комитета комсомола. Тогда же по поручению ЦК комсомола
он возглавил солдатское бюро, призванное заниматься созданием
комсомольских организаций в частях эстонской армии.
Наступила осень 1940 года. В ту пору в жизни
эстонской армии произошли большие изменения. Она была преобразована
в 22-й территориальный корпус РККА. Надобность в солдатском
бюро ЦК комсомола Эстонии отпала. Арнольда Мери направляют для
завершения срочной службы в корпусной 415-й отдельный батальон
связи. Там его назначают заместителем политрука в учебную роту.
Началась Великая Отечественная война. И уже
в первые ее дни 22-й стрелковый корпус, действовавший в составе
сил Северо-Западного направления, оказался перед трудными испытаниями.
Он участвовал в тяжелых боях на дальних подступах к Ленинграду
в районе Порхово, Дно, Старая Русса. Тогда 415-й отдельный батальон
связи располагался в непосредственной близости от штаба корпуса.
18 июля 1941 года гитлеровские части прорвали
фронт. У штаба корпуса внезапно появилась группа фашистов. Они
наседали на обороняющихся с невероятной силой. И в какой-то
момент дрогнули защитники штаба, попятились, лишь изредка отстреливаясь.
Но вот раздался чей-то голос: "Держитесь,
товарищи!" Это был Арнольд Мери, случайно оказавшийся поблизости
от места прорыва. Приняв на себя командование, он быстро сумел
погасить панику и неразбериху, четко организовал оборону.
Фашисты не сразу отказались от замысла захватить
штаб корпуса. Снова и снова они рвались вперед, пытаясь сломить
сопротивление обороняющихся. А волею случая оказавшийся старшим
среди защитников штаба Мери действовал дерзко и решительно,
вдохновляя красноармейцев.
Но вот он получил ранение. Потом второе, третье.
И все-таки политрук Мери не покидал поле боя, продолжал руководить
обороняющимися. Спустя несколько часов подошло подкрепление.
Минуло несколько недель, и из Москвы пришла
радостная весть: 15 августа 1941 года Арнольду Константиновичу
Мери было присвоено звание Героя Советского Союза. Отличившийся
политрук принимал поздравления товарищей.
После излечения его направляют на учебу в Московское
военно-инженерное училище. В это время началось создание новых
эстонских национальных частей РККА. Мери пишет рапорт с просьбой
направить его в такую часть. Ему идут навстречу. Он получает
назначение помощником начальника политотдела сначала 249-й эстонской
дивизии, а позднее - 8-го эстонского стрелкового корпуса. В
этом корпусе он служил до последнего дня войны.
Гвардии майор А. К. Мери был включен в состав
участников Парада Победы и назначен ассистентом у знамени сводного
полка Ленинградского фронта. Но непосредственно перед парадом
был демобилизован и отозван в Таллин в связи с избранием первым
секретарем ЦК ЛКСМ Эстонии. Он возглавлял республиканскую молодежную
организацию до осени 1949 года.
В 1949 году А. К. Мери стал слушателем Высшей
партийной школы при ЦК ВКП(б). Тут-то его и настигла беда: в
конце 1951 года по клеветническим измышлениям его исключили
из партии, отчислили из ВПШ. Он был лишен звания Героя Советского
Союза и других государственных наград.
Огорченный случившимся, Арнольд Константинович
возвращается в Эстонию. Какое-то время работает столяром на
Таллинском фанерно-мебельном комбинате. А потом, чувствуя приближение
возможного ареста эстонскими властями, выехал вместе с семьей
в город Горноалтайск. И опять работа на мебельной фабрике: сначала
техноруком, а потом мастером.
В 1956 году по апелляции XX съезду партии Арнольд
Константинович восстановлен в рядах КПСС. Было отменено и решение
о лишении его государственных наград. И снова работа мастером.
Одновременно Мери заочно окончил Высшую партийную школу при
ЦК КПСС. С 1958 года он стал преподавать в пединституте политэкономию
капитализма.
В 1960 году Арнольд Константинович возвращается
в Таллин по вызову ЦК Компартии Эстонии. Вначале ему доверяется
пост заместителя, а позднее первого заместителя министра просвещения.
Почти два десятилетия своей жизни отдал Арнольд Константинович
этому важнейшему для республики делу. В 1979 году последовало
новое назначение: на этот раз он стал председателем президиума
Эстонского общества дружбы и культурных связей с зарубежными
государствами. В 1989 году вышел на пенсию.
О боевых и трудовых отличиях Арнольда Константиновича
говорят его награды. Рядом с Золотой Звездой Героя у него два
ордена Ленина, ордена Отечественной войны I и II степени, два
ордена Трудового Красного Знамени, два ордена Красной Звезды,
ордена "Знак Почета" и Дружбы народов, многие медали.