Родился 10 декабря
1926 года в деревне Чихачевка Калининского района Саратовской
области. Отец, Епишкин Поликарп Иванович (1903 - 1983), и мать,
Епишкина Наталья Кузьминична (1906 - 2000), - сельские труженики.
Супруга - Епишкина Александра Васильевна (1929 г. рожд.). Сын
- Епишкин Сергей Михайлович (1961 г. рожд.).
Как и многие семнадцатилетние парни военной
поры, Михаил Епишкин стремился встать рядом с фронтовиками,
хоть как-то приблизить победу над коварными захватчиками. Он
чувствовал в себе силу, способность смело действовать. С детства
познал нелегкий крестьянский труд - и за плугом ходил, и сено
косил, и на огороде работал. В сельской школе слыл хорошим спортсменом,
любил кроссы, научился хорошо плавать и нырять.
На фронт подростка не пустили. Выслушав просьбу
крепкого деревенского паренька, военком направил его в 5-ю окружную
школу снайперской подготовки Приволжского военного округа.
Было это осенью 1943 года. Михаил с увлечением
изучал основы военного дела, метко метал гранаты, осваивал приемы
действий штыком. Быстрее многих своих товарищей-курсантов он
отрывал себе окоп.
Школу снайперов Михаил окончил на "отлично",
ему присвоили звание ефрейтора. А в мае 1944 года он уже был
в прославленной Таманской дивизии, чем очень гордился. Участвовал
в трудном, но победном наступлении в Белоруссии и Литве. С болью
в сердце смотрел на разрушенные оккупантами города и села. Стремился
точно выполнять боевые задачи, метко разить врага. К тому же
ему надо было рассчитаться с фашистами за старшего брата Ивана,
погибшего на фронте.
Смелый, решительный, не по годам мужественный,
Михаил Епишкин стал лидером среди однополчан. Его избрали комсоргом
взвода, а затем и членом комсомольского бюро роты. Ему оказывали
доверие, на него равнялись другие.
В августе-декабре 1944 года соединения 1-го
Прибалтийского фронта стремительно наступали. Но в районе Шяуляя
они встретили яростное сопротивление гитлеровцев, предпринявших
ряд контратак. Однако надолго задержать наши войска им не удалось.
Преодолевая сопротивление гитлеровцев, части 1-го гвардейского
стрелкового полка 2-й гвардейской стрелковой дивизии продвигались
в направлении населенного пункта Кельмы.
На этом пути предстояло форсировать Дубиссу
- реку с высокими обрывистыми берегами. Фашисты были уверены
в непреодолимости этого рубежа, усиленного артиллерией и минометами.
Однако они просчитались.
Водную преграду гвардейцы взяли с ходу. Комсорг
Михаил Епишкин проявил себя находчивым, хладнокровным и смелым
воином. Когда на батальон пошли вражеские танки и бронетранспортеры,
он и его друзья открыли огонь из автоматов по вражеским десантникам.
Затем в ход пошли гранаты. "Ура!" - крикнул Михаил,
увидев танк, объятый пламенем. Его поддержали товарищи, гранатами
и автоматным огнем отбросившие гитлеровцев.
После боя к нему подошел секретарь партийного
бюро батальона И. Кащеев.
- Молодец, по-гвардейски воевал сегодня, всем
показал хороший пример, - сказал он.
Назревало новое наступление наших войск. Как-то
вечером командир батальона Деревянко вызвал к себе Михаила.
- Надо, - сказал он, - обозначить передний
край вражеской обороны белым флагом.
- А не подумают ли фашисты, что мы сдаемся?
- Пусть думают, а мы угостим их горячим гвардейским
огоньком!
Тут же комбат пояснил:
- Мы решили помочь артиллеристам сориентироваться
во время артподготовки. Белый флаг - прекрасный ориентир.
Непросто было подползти к переднему краю противника,
каждое движение надо рассчитать, иначе заметят гитлеровцы -
расстреляют. Комбат приказал снайперам и другим стрелкам зорко
следить за передвижением смельчака, если потребуется - прикрыть
его, оказать огневую поддержку. Предусмотрительность командира
оказалась не лишней. Уже в первые минуты движения Михаил услышал,
как над его головой просвистели фашистские пули. Одна из них
сбила пилотку с головы. Наши снайперы и стрелки "успокоили"
гитлеровцев. И когда Михаилу удалось выполнить задачу, почти
одновременно с той и другой стороны "заговорила" артиллерия.
Вскоре умелому гвардейцу доверили водрузить
уже другой флаг - красный. На пути наступавших войск на литовской
земле находилась важная высота - Безымянная. На картах она обозначалась
как 111,3. Гитлеровцы превратили ее в хорошо укрепленный рубеж
обороны, держали под обстрелом каждый метр перед нею. И все
же высоту надо было брать. Здесь уместно привести слова Маршала
Советского Союза И. X. Баграмяна из его книги "Так мы шли
к победе": "В батальоне 2-й гвардейской стрелковой
дивизии особенно отличился в начале атаки восемнадцатилетний
комсомолец Михаил Епишкин... Когда с находившейся на пути атакующих
высоты обрушился губительный огонь, Михаил с группой таких же
бойцов, как и он сам, пробрался к ней... В короткой схватке
смельчаки забросали фашистов гранатами и подняли над высотой
красное знамя. Развевавшееся на ветру алое полотнище звало бойцов
1-го гвардейского стрелкового полка вперед. И командир полка
майор Гавриш повел их дальше. За свой подвиг М. П. Епишкин удостоился
звания Героя Советского Союза". Тогда же Михаил подал заявление
в партию, но, так как ему еще не было 18 лет, его не приняли.
Свой долгожданный партбилет он получил через год.
О подвиге ефрейтора Епишкина публиковались
корреспонденции в дивизионной и армейских газетах, была выпущена
специальная листовка. Героя ставили в пример молодым солдатам,
советовали им быть в бою такими же, как он, отважными, смелыми,
решительными.
А биография смелого фронтовика круто изменилась:
его направили на учебу во Владимирское пехотное училище. Через
три года выпускника назначили командиром взвода в войска Белорусского
военного округа. Затем он служил в гвардейском пушечном артиллерийском
полку.
В 1952 - 1957 годах Михаил Епишкин - слушатель
Военно-политической академии имени В. И. Ленина. В это время
он часто ходил на парадах по Красной площади ассистентом при
Боевом знамени академии. После учебы офицер служил, к его большому
удовлетворению, в родной Таманской мотострелковой дивизии. Потом
был на ответственных постах в Главном политическом управлении
Советской Армии и Военно-Морского Флота, стал генерал-майором.
Уйдя в 1987 году в запас, Михаил Поликарпович
часто общался с воинами-таманцами, рассказывал молодым солдатам
о подвигах фронтовиков, их отваге и мужестве, проявленных в
боях. Заслуженный ветеран ведет большую работу в подшефной школе,
проводит там уроки мужества. Он активно участвует в работе Совета
ветеранов Гагаринского района столицы, Московского клуба Героев.
Его хорошо знают и на малой родине - в Саратове и Калининском
районе. Заслуги ветерана войны М.Епишкина отмечены в Центральном
музее Вооруженных Сил, музее Великой Отечественной войны на
Поклонной горе, краеведческом музее Саратова.
М. П. Епишкин награжден орденами Ленина, Отечественной
войны I степени, Трудового Красного Знамени, "Знак Почета",
"За службу Родине в Вооруженных Силах СССР" III степени,
16 медалями.
Главное увлечение Михаила Поликарповича - работа
на садовом участке. Вместе со своей энергичной и душевной женой
Александрой Васильевной выращивают они на даче все возможные
в Подмосковье овощи и фрукты. Супруги считают, что труд на свежем
воздухе способствует сохранению здоровья, хорошего настроения,
предохраняет от болезней и недомогания.
Живет в Москве
